Saint Andrew

Saint André, l’apôtre au destin écossais

Saint André (Saint Andrew en anglais) était l’un des douze apôtres de Jésus et le frère de Saint Pierre. Selon la tradition chrétienne, il fut martyrisé au Ier siècle à Patras, en Grèce. Par humilité, il aurait demandé à ne pas être crucifié sur une croix droite comme celle du Christ. Il fut donc attaché à une croix en forme de X, appelée aujourd’hui croix de Saint André.

Cette forme de croix deviendra plus tard son symbole universel.

Comment Saint André arrive en Écosse (la légende)

Plusieurs siècles après sa mort, une légende raconte que des reliques de Saint André furent transportées vers le nord par un moine nommé Saint Régulus (ou Rule). Guidé par des visions, il aurait accosté sur la côte est de l’Écosse, à l’endroit qui deviendra plus tard St Andrews, aujourd’hui encore un lieu majeur de l’histoire et de la religion écossaises.

Saint André fut alors adopté comme saint patron de l’Écosse, bien qu’il n’y ait jamais mis les pieds de son vivant.

La bataille fondatrice et la croix dans le ciel

La légende la plus célèbre liant Saint André au drapeau écossais se déroule au IXe siècle, lors d’une bataille opposant les Pictes et les Scots aux Angles de Northumbrie.

La veille du combat, le roi picte Óengus II aurait prié Saint André pour obtenir la victoire. Le jour suivant, les soldats virent apparaître dans le ciel bleu des nuages blancs formant une croix en X.

Interprétant ce signe comme une intervention divine, les Écossais prirent courage, remportèrent la bataille, et jurèrent de faire de Saint André leur protecteur.

Saint Andrew, the Apostle with a Scottish Destiny

Saint Andrew was one of the twelve apostles of Jesus and the brother of Saint Peter. According to Christian tradition, he was martyred in the 1st century in Patras, Greece. Out of humility, he is said to have asked not to be crucified on an upright cross like Christ. He was therefore bound to a cross shaped like an X, now known as the Cross of Saint Andrew.
This form of cross would later become his universal symbol.

How Saint Andrew Came to Scotland (the Legend)

Several centuries after his death, a legend tells that relics of Saint Andrew were carried north by a monk named Saint Regulus (or Rule). Guided by visions, he is said to have landed on the east coast of Scotland, at the place that would later become St Andrews, which remains a major site in Scottish history and religion today.
Saint Andrew was then adopted as the patron saint of Scotland, even though he had never set foot there during his lifetime.

The Founding Battle and the Cross in the Sky

The most famous legend linking Saint Andrew to the Scottish flag takes place in the 9th century, during a battle between the Picts and the Scots against the Angles of Northumbria.
On the eve of the battle, the Pictish king Óengus II is said to have prayed to Saint Andrew for victory. The following day, the soldiers saw white clouds forming an X-shaped cross appear in the blue sky.
Interpreting this sign as a divine intervention, the Scots took courage, won the battle, and swore to make Saint Andrew their protector.

Dessin par SEMINO Ottavio

Source : © GrandPalaisRmn (Musée du Louvre) / Michel Urtado